Uspavanke za smrt mogu biti povezane s teškim ekonomskim i ovozemaljskim uvjetima života kao što su nemogućnost hranjenja djece tijekom masivne gladi i prirodnih katastrofa. Neki misle kako je namjera uspavanki za smrt želja za smrću neželjene ili nezakonite djece. Tada se uspavanke za smrt koriste kako bi utjecale na duhovni svijet da odredi djetetovo preživljavanje.